Après l’interrogatoire, le médecin est amené à examiner le patient par palpation ou à l’aide d’instruments médicaux.

Cette routine médicale comporte :

- la mesure de la pression artérielle à l’aide d’un tensiomètre

- l’écoute du cœur

- la palpation des ganglions, etc.

Il peut également regarder l’état de la trachée du patient à l’aide d’un abaisse-langue ainsi que la cavité de ses oreilles avec un otoscope.

Le médecin généraliste est également habilité à réaliser des injections comme les vaccins.

L'examen physique comprend donc plusieurs étapes dont les techniques principalement utilisées sont :

• l'inspection: le clinicien observe le patient ;
• la palpation : abdominale à la recherche d'un gros foie ou d'une grosse rate, des aires ganglionnaires, recherche des pouls périphériques.
• la percussion : recherche de bruits anormaux à la percussion (matité, tympanisme) ;
• l'auscultation : écoute des souffles cardio-vasculaires, des bruits du cœur, des intestins et des poumons avec un stéthoscope

Suite à cet examen, le médecin généraliste peut formuler son diagnostic, c’est-à-dire qu’il explique l’affection dont souffre le patient. Selon le degré de certitude, le médecin utilise des expressions comme :

• "Vous avez vraisemblablement une rhinopharyngite."
• "Je pense que vous avez une rhinopharyngite."
• "Je penche pour une rhinopharyngite."
• "C’est sans doute une rhinopharyngite."
• "Vous avez probablement une rhinopharyngite."
• "Cela ressemble à une rhinopharyngite."
• "Cela pourrait bien être une rhinopharyngite."
• "Il y a peu de chance que ce soit une rhinopharyngite."